Энциклопедия собак.
Собаки настолько прочно вошли в жизнь человека, что в некоторых странах стали объектом культа. Так, в Египте умершим псам ставили надгробия, на которых писали скорбные эпитафии. Человека, убившего собаку, подвергали жестоким телесным наказаниям, а за некоторые проявления жестокости по отношению к этим животным полагалась смертная казнь.
У персов убийство собаки также считалось преступлением. В законах Персии собака определялась как «сторож стад и защитник человека». Греки считали, что собаку выковал Вулкан. Чтобы понять, какую роль она играла в мифологии этой страны, достаточно обратиться к греческим изделиям из глины, к скульптуре и литературе.
Начало специализации.
В средние века собак держали при монастырях как сторожевых, возможно, они помогали монахам скрашивать одиночество. Так, в аббатстве св. Губерта в бельгийских Арденнах был выведен блад-хаунд. Так же, согласно достоверным источникам, немецкие монахи, которым нужна была собака, способная защищать монастырь от нападений, вывели немецкую овчарку.
Именно в этот период началась специализация охотничьих собак. Пойнтеров и сеттеров использовали для поиска добычи; собаки с хорошим нюхом вспугивали оленей; грейхаундов использовали для преследования добычи; молосские доги сопровождали охотников на бизона и медведя. Небольшие собаки, которых называли бобровыми, в это время также начали использоваться для норной охоты за лисой и зайцем.
Таким образом, появились первые терьеры. По примеру Великого Хана татаро-монголов, который, по рассказам Марко Поло, брал на охоту пятитысячную свору, европейские феодалы держали от тысячи до полутора тысяч охотничьих собак.
Собаки и искусство.
Число пород собак, особенно охотничьих, росло. В XVII в. Франция была на первом месте по количеству пород охотничьих собак. Все французские короли любили охотиться и делали это с поистине королевским размахом и роскошью.
Именно к этому времени относится появление породы белых королевских собак, элегантных, здоровых, не имеющих равных в охоте в сворах. Благодаря обменам, торговле и конфликтам между различными европейскими государствами эти благородные и воспитанные, красивые и дружелюбные животные, не имеющие себе равных по верности, силе и уму, стали пользоваться большой популярностью.
Они были увековечены величайшими художниками, которые изображали их лежащими у ног благородных хозяев. Вот уже несколько веков художники помещают на своих картинах собак, иллюстрируя любовь человека к этим животным. На картинах эпохи Возрождения есть много красивых собак.
Инстинкт охраны и защиты.
Собаки, обладающие сторожевым инстинктом, будут охранять вверенный им дом, вещь или человека с таким же успехом, как и овец. В Греции некоторые собаки, вероятно, произошедшие от молосских догов, охраняли священные места. Плутарх рассказывает, что одна собака, прежде чем напасть, 21 милю преследовала вора, обокравшего храм Афродиты.
Каждая собака, поддавшись древнему инстинкту, лаем предупредит жителей дома, если чужой посягнет на вещи хозяина. Даже самые маленькие терьеры заставят услышать свой лай и рычание. Общим предком всех сторожевых собак был огромный и агрессивный молосский дог. Однако современные сторожевые собаки нуждаются в специальной дрессировке, которую должны проводить профессиональные собаководы.
Возможности нюха.
За долгое время своего существования четвероногий друг человека успел освоить немало профессий. Одна из них — поиск трюфелей в некоторых районах Италии и Франции. Трюфели — это редкие деликатесные и дорогие грибы, растущие на корнях дуба.
Найти их могут только специально обученные собаки (свиней сейчас в этом качестве уже не используют, так как они стремятся сами съесть найденный гриб). С этой задачей справляются только собаки-полукровки и терьеры, которые не отвлекаются на небольших лесных животных.
Французский король Людовик XV любил по утрам развлекаться поиском трюфелей под деревьями парка Ла Мюэт в сопровождении собак, подаренных ему дедом, королем Сардинии. Собак, в особенности терьеров, бассетов и карликовых шнауцеров, использовали для борьбы с мышами в овощных лавках и продуктовых магазинах.
Тонкий слух собаки.
У собак также хорошо развит слух, позволяющий им слышать даже ультразвук. Это высокочастотные колебания, которые не воспринимаются человеческим ухом. Во время войн и полицейских операций люди нередко прибегали к помощи ультразвука, чтобы на расстоянии отдавать собакам команды, неслышимые для противника.
К тому же собака способна с 24 м различить и определить источник звука, который человек едва слышит на расстоянии 4 м. Следует также отметить способность собак различать звуки, которые практически не отличаются друг от друга. Так, они способны отличить звук работающей машины хозяина от звука моторов множества других машин этой же модели.
Загадочные способности собак.
Что касается осязания собак, мы знаем, что они способны воспринимать поглаживание и удары. Известно, что тактильные, температурные и болевые раздражители воспринимаются кожей и слизистыми оболочками, но эта область физиологии собаки мало исследована.
Собаки способны почувствовать малейшее прикосновение к шерсти. Мы знаем, что при понижении температуры воздуха шерсть собаки становится более пышной. Именно поэтому северные собаки способны, не испытывая дискомфорта, спать прямо в снегу. Тем не менее очень мало известно о чувствительных волосках и типах шерсти и кожи собак.
Другой загадкой этих животных является их способность находить свой дом. Это можно было бы объяснить, если бы собаки возвращались по знакомой дороге. Но бывали случаи, до сих пор не объясненные наукой, когда собака возвращалась после того, как ее увозили за несколько сотен километров от дома.
Сложности в выборе щенка.
Будущий хозяин должен тщательно обдумать, сможет ли собака выбранной породы приспособиться к конкретному климату или обществу определенных людей. Так, боксер будет не лучшим спутником для пожилой женщины; такса — не самый удачный выбор для защиты собственности; эскимосская собака будет страдать от жаркого климата.
Существуют собаки маленького, среднего и большого размера. Если ирландский волкодав встанет на задние лапы, то он будет выше человека; сенбернар — одна из самых тяжелых собак; чихуахуа — одна из самых маленьких и самых хрупких.
Собаки могут быть короткошерстными, жесткошерстными и длинношерстными; одним необходимы длительные пробежки, другим достаточно небольших прогулок; одни любят жаркий климат, другие — холодный; бывают спокойные и живые, любящие полаять и тихие собаки. Поэтому, выбирая собаку, наряду с внешним видом необходимо учитывать и эти характеристики.
Родословная гарантия чистокровности.
Родословная — это генеалогическое древо животного. В нем указываются все отцовские и материнские предки чистокровного животного, лошади или собаки. Это понятие используется и в современной биологии. Таким образом, родословная служит для идентификации собаки.
Опытный собаковод, посмотрев на имя собаки, сможет составить представление о ее предках, а у владельца такой собаки будет гарантия того, что его собака — породистая. Во всех клубах собакам дают имя и фамилию собаковода, у собаки которого она родилась (фамилия), и собственно имя.
Кличка становится частью личности собаки. Поэтому необходимо начать учить щенка немедленно отзываться на свою кличку как можно раньше. Хотя у породистых собак нередко бывают сложные длинные имена, дома их следует приучить к короткой кличке, состоящей из одного-двух слогов, чтобы собаке было легче его узнать.
Продолжительность жизни.
Собаки очень быстро вырастают из новорожденного щенка сначала в большого щенка, а затем во взрослую собаку. После этого наступает период зрелости, который длится несколько лет. Продолжительность жизни собаки зависит от различных факторов: окружающей среды, породы, состояния здоровья, условий гигиены, подвижности и питания.
Продолжительность жизни таких собак, как шпицы и фокстерьеры, довольно большая: они доживают до восемнадцати — двадцати лет. Другие собаки, такие, как боксеры и немецкие овчарки, как правило, живут по 12-13 лет.
Не совсем правильно поступают те, кто, чтобы перевести возраст собаки в человеческие годы, просто умножает годы, прожитые собакой, на семь. Во-первых, сука в годовалом возрасте уже способна к воспроизведению потомства, чего не скажешь о семилетней девочке. Приведенная здесь таблица поможет более точно рассчитать «человеческий эквивалент» возраста собаки.
| 